Il collasso di FTX è stato innescato da Binance: è quanto dichiarato dall'investitore Kevin O'Leary in data 14 dicembre, durante un'udienza della Commissione del Senato degli Stati Uniti in merito al recente collasso dell'exchange di Sam Bankman-Fried. O'Leary, un tempo portavoce di FTX, ha fornito maggiori dettagli sulle sue conversazioni con Sam Bankman-Fried nei giorni precedenti alla bancarotta.

Durante la sua testimonianza, O'Leary ha affermato di aver chiesto a Bankman-Fried come fossero stati utilizzati i fondi dei clienti negli ultimi 24 mesi: SBF avrebbe risposto che quasi tre miliardi di dollari erano stati spesi per riacquistare le azioni FTX di proprietà di Binance.

Secondo O'Leary, Binance e FTX si stavano silenziosamente facendo guerra. In quanto proprietaria di una partecipazione di quasi il 20% in FTX, Binance doveva soddisfare gli standard di conformità e le richieste delle autorità di regolamentazione in diverse giurisdizioni:

"Secondo Sam Bankman-Fried, Changpeng Zhao non avrebbe soddisfatto le richieste delle autorità di regolamentazione – in diverse giurisdizioni – di fornire dati che autorizzassero FTX a ottenere una licenza. [...] L'unica opzione rimasta a Bankman-Fried era riacquisire le azioni di FTX, ad una valutazione straordinariamente alta di quasi 32 miliardi di dollari."

Il riacquisto delle azioni ha fortemente danneggiato il bilancio di FTX, sostiene O'Leary. Inoltre, la decisione di Zhao all'inizio di novembre di liquidare tutti gli FTX Token (FTT) in suo possesso – citando come motivazione "rivelazioni recentemente venute alla luce" e "gestione del rischio post-exit" – aveva lo scopo di abbassare il valore di FTT:

"Questo è ciò che penso, mia opinione personale: [...] questi due operavano in un mercato non regolamentato, gestivano aziende con dati di crescita incredibili. Erano in guerra fra loro e uno è riuscito a mettere fuori gioco l'altro, intenzionalmente.

Forse non c'è niente di sbagliato in questo, forse non c'è niente di sbagliato in amore e in guerra. Ma attualmente Binance è un enorme monopolio globale non regolamentato, che è riuscito a far fallire FTX."

O'Leary si è anche espresso a favore di un quadro normativo chiaro e trasparente per le criptovalute:

"Questa industria nascente sta pian piano estirpando le erbacce. Stanno sparendo i manager inesperti o incompetenti, i modelli di business deboli, gli operatori non regolamentati. Si spera che eventi altamente pubblicizzati come il fallimento di FTX porranno una rinnovata attenzione sulla regolamentazione del settore, in stallo da anno.

Altre giurisdizioni hanno già implementato tali politiche e stanno ora attirando sia capitali d'investimento che talenti altamente qualificati. Gli Stati Uniti stanno rimanendo indietro da questo punto di vista, stiamo perdendo la nostra posizione di leadership."

Va comunque sottolineato che, per il suo lavoro di portavoce di FTX, O'Leary era stato pagato quasi 15 milioni di dollari. Inoltre, avrebbe perso oltre 10 milioni di dollari in token detenuti sull'exchange.