Il governo cinese ha annunciato l'introduzione di controlli sulle esportazioni di metalli utilizzati prevalentemente per la produzione di semiconduttori impiegati nello sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale (AI).
Il 3 luglio, il Ministero del Commercio cinese ha rilasciato una dichiarazione congiunta con l'Amministrazione generale delle dogane, in cui si afferma che i controlli intendono proteggere gli interessi della sicurezza nazionale e che sarà necessaria una licenza governativa per esportare specifici prodotti a base di gallio e germanio. 
I controlli inizieranno il 1° agosto e riguarderanno otto prodotti correlati al gallio: antimoniuro di gallio, arseniuro di gallio, gallio metallico, nitruro di gallio, ossido di gallio, fosfuro di gallio, seleniuro di gallio e arseniuro di indio gallio.
Inoltre, sono stati presentati sei prodotti a base di germanio: biossido di germanio, substrato di crescita epitassiale di germanio, lingotto di germanio, germanio metallico, tetracloruro di germanio e fosfuro di zinco germanio.
Il gallio è un metallo che si trova spesso nell'elettronica: i semiconduttori costituiscono il caso d'uso più importante, insieme ai transistor e ai laser. Può anche essere utilizzato per produrre LED. Anche il germanio viene utilizzato per la creazione di semiconduttori, elettronica a stato solido e sistemi a fibre ottiche.
La dichiarazione afferma che chiunque esporti tali prodotti senza autorizzazione o in eccesso sarà sanzionato.
Secondo un rapporto del 2023 della Commissione europea e dell'Associazione europea dell'Alleanza per le materie prime critiche (CRMA), "l'offerta globale di germanio è ancora altamente concentrata in Cina". Il CRMA ha anche riferito che oltre l'80% del gallio mondiale proviene dalla Cina.
Ad ottobre 2022 gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni che hanno privato gli sviluppatori cinesi dell'accesso ai semiconduttori più avanzati del mercato. Tra questi, i chip A100 di Nvidia e l'ultima versione, l'H100. 
I chip Nvidia A800 e H800 sono attualmente accessibili sul mercato cinese. Tuttavia, a causa della tecnologia inferiore, possono supportare solo modelli di IA su scala ridotta. Si ritiene che le aziende cinesi siano alla ricerca di soluzioni per ovviare alla carenza di accesso.
Attualmente, i funzionari statunitensi stanno valutando la possibilità di introdurre ulteriori restrizioni alle limitazioni già imposte alle esportazioni di chip AI di alto livello necessari per produrre sistemi performanti.
Dopo il boom dell'IA, Nvidia, uno dei principali sviluppatori di semiconduttori, ha visto il valore dei suoi chip salire alle stelle. Cointelegraph ha contattato Nvidia per richiedere un commento sui recenti sviluppi in Cina, ma la società non ha ancora replicato. 
Traduzione a cura di Walter Rizzo