Un articolo del Wall Street Journal svela che ai clienti europei di eToro è stato dato un preavviso di sole quattro ore prima che i servizi di margin trading della piattaforma venissero interrotti.
In data 8 gennaio, in una e-mail inviata alle 16:46, gli utenti di eToro sono stati informati della necessità di incrementare il loro margin collateral del 100%. La piattaforma ha poi chiuso i contratti dei trader europei che non hanno aumentato tale collateral alle 21:00 dello stesso giorno.
Inoltre, quando la piattaforma ha chiuso i trade a margine, i fondi crypto degli utenti sono stati automaticamente convertiti in dollari statunitensi. Amy Butler, portavoce di eToro, ha commentato che "gran parte dei trader era in profitto" alla chiusura dei contratti, dato che al tempo il prezzo di Bitcoin era di circa 42.000$.
Tuttavia Jurij Toplak, professore di legge alla Fordham University, ha dichiarato che la decisione della piattaforma potrebbe causare ingenti perdite per gli utenti:
"C'è una grossa perdita potenziale per gli utenti. Parliamo di perdite future: se Bitcoin dovesse crescere fino a 70.000$, l'utente non avrebbe alcun modo di ottenere questi soldi."
Alcuni trader hanno anche evidenziato le potenziali ramificazioni della decisione di eToro, e in particolare del brevissimo preavviso fornito agli utenti. Su Twitter, l'utente Phill Gallagher sostiene di aver ricevuto l'e-mail di notifica alle 2:30 del mattino ora locale:
"Questo crea un grosso problema fiscale, che con un po' di preavviso non sarebbe stato difficile da gestire. Molto poco professionale. D'ora in avanti mi affiderò a un'altra piattaforma di trading."
Lo stesso giorno, eToro ha temporaneamente quadruplicato i requisiti di deposito minimi, citando una "domanda senza precedenti" per i suoi servizi da parte dei nuovi utenti. Nella prima settimana di gennaio, 200.000 nuovi account si sono uniti alla piattaforma, facendo impennare i volumi giornalieri a dieci volte la media del 2020:
"eToro ha riscontrato una domanda senza precedenti per i nostri servizi da parte dei nuovi utenti. Per gestire la domanda e garantire che la nostra comunità di 17 milioni di utenti registrati possa continuare ad accedere ai nostri servizi senza interruzioni, abbiamo temporaneamente aumentato il deposito minimo per i nuovi utenti a 1.000$."
.@eToro has seen an unprecedented demand for our services from new users. To manage demand & ensure our existing community of 17M registered users can continue to access our services uninterrupted, we have temporarily increased the minimum deposit amount for new users to $1,000.
— eToroService (@eToroService) January 8, 2021
La community ha reagito negativamente all'aumento del deposito minimo, sottolineando come questa decisione avrà un impatto negativo soprattutto sui trader alle prime armi. "Non sono sicuro che sia una buona idea", ha scritto su Twitter l'utente evertmulder85. "È una piattaforma per principianti, la sua attrattiva è che ti permette di iniziare con piccole cifre. 1.000$ non è una piccola cifra."
Secondo alcune voci, pare che eToro si stia preparando a lanciare una Initial Public Offering nel secondo trimestre del 2021: lo scorso anno, la piattaforma ha guadagnato 5 milioni di nuovi utenti e "raddoppiato le sue entrate a 500 milioni di dollari".