La Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha richiesto un processo con giuria contro il fondatore di Tron, Justin Sun, per "l'orchestrazione dell'offerta e della vendita non registrata, la manipolazione del trading e la promozione illegale di asset security".

In un documento depositato il 22 Marzo presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Sud di New York, la SEC ha citato Sun, la Tron Foundation, la BitTorrent Foundation e Rainberry per l'offerta e la vendita di Tron (TRX) e BitTorrent (BTT), sostenendo che i token fossero security. L'autorità di vigilanza finanziaria ha inoltre affermato che Sun si è impegnato in un "wash trading manipolativo", spingendo l'interesse del pubblico verso i due token grazie all'aiuto di celebrità.

Tra le celebrità che hanno promosso TRX e BTT c'erano il rapper americano DeAndre Cortez Way, noto anche come Soulja Boy, Austin Mahone, l'attrice Lindsay Lohan, lo YouTuber Jake Paul e il cantante Aliaune Thiam, noto anche come Akon. Akon era anche dietro a progetti per la creazione di una "crypto city" in Senegal e in Uganda.

"Sebbene le celebrità siano state pagate per promuovere TRX e BTT, sui social media non hanno rivelato di essere stati pagati o gli importi dei loro pagamenti", si legge nella denuncia della SEC. "In questo modo, il pubblico è stato indotto a credere che queste celebrità avessero interessi imparziali in TRX e BTT e che non fossero semplicemente dei portavoce pagati".

Oggi abbiamo accusato l'imprenditore crittografico Justin Sun e tre delle sue società interamente controllate con l'accusa di aver offerto e venduto senza registrazione le security Tronix e BitTorrent.

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— U.S. Securities and Exchange Commission (@SECGov) March 22, 2023

Secondo la SEC, la condotta di Sun nell'offerta e nella vendita di TRX e BTT ha violato alcuni aspetti del Securities Act. L'autorità di regolamentazione ha affermato che da Aprile 2018 a Febbraio 2019 il fondatore di Tron è stato responsabile di oltre 600.000 operazioni di wash trade di TRX, che hanno portato Sun a vendere token per un valore di oltre 31 milioni di dollari.

"Pur essendo neutrali sulle tecnologie in questione, siamo tutt'altro che neutrali quando si tratta di protezione degli investitori", ha dichiarato il direttore dell'esecuzione della SEC Gurbir Grewal. "Come si legge nella denuncia, Sun e altri hanno utilizzato un vecchio trucco per ingannare e danneggiare gli investitori, prima offrendo security senza rispettare i requisiti di registrazione e divulgazione e poi manipolando il mercato di quelle stesse security".

Ad eccezione di Mahone e Soulja Boy, le altre celebrità menzionate nel caso si sono accordate con la SEC, accettando di pagare più di 400.000 $ in risarcimenti, interessi e sanzioni. L'autorità di regolamentazione statunitense ha dichiarato di voler "proibire permanentemente" a Sun di agire come dirigente o direttore di qualsiasi società che offra crypto security.

Nell'Ottobre 2022, la SEC ha annunciato di aver raggiunto un accordo da 1,2 milioni di dollari con Kim Kardashian per la promozione dei token EthereumMax (EMAX) sui suoi account di social media. A Febbraio, dopo un accordo simile con l'ex giocatore dell'NBA Paul Pierce, il presidente della SEC Gary Gensler ha avvertito le celebrità di non "mentire agli investitori quando si pubblicizza una security".

Traduzione a cura di Matteo Carrone