Il 14 novembre, il network di Bitcoin assisterà a un importante aggiornamento, Taproot, stando ai dati di Taproot.watch. Questo è il primo aggiornamento significativo dopo Segregated Witness (SegWit), eventualmente culminato nello sviluppo e lancio del Lightning Network nel 2018. La proposta originale di Taproot è stata presentata il 23 gennaio 2018 da Gregory Maxwell, noto collaboratore Bitcoin ed ex chief training officer di Blockstream.

Mentre SegWit mirava a risolvere la malleabilità delle transazioni e migliorare la scalabilità del network di Bitcoin, l’aggiornamento Taproot ha l’obiettivo di migliorare l’efficienza delle transazioni, la privacy del network e l’abilità di supportare iniziative smart contract. L’aggiornamento è stato messo in moto solo dopo aver ottenuto un consenso del 90% tra i mining node di Bitcoin il 12 giugno, come annunciato dallo sviluppatore Hampus Sjöberg su Twitter. Sjöberg ha anche realizzato il sito web Taproot.watch per monitorare gli sviluppi dell’aggiornamento Taproot.

Ben Caselin, responsabile ricerca e strategia dell’exchange di criptovalute AAX, ha spiegato a Cointelegraph, “l’arrivo dell’aggiornamento Taproot su Bitcoin è tra i cambiamenti più significativi implementati sul network. L’aggiornamento porta funzionalità smart contract sul protocollo, e lo ottimizza per efficienza dei costi e privacy.

Inoltre, ha sottolineato l’importanza della funzionalità smart contract su Bitcoin nonostante i numerosi protocolli ad alte prestazioni già in funzione, affermando “dobbiamo ricordarci che Bitcoin è l’unico network davvero non sovrano che offre il più alto livello di sicurezza di rete al mondo.

MAST e firme di Schnorr

Il soft fork introdurrà il Merkelized Abstract Syntax Tree (MAST), integrando una condizione che consentirà a mittente e destinatario di una transazione di firmarla insieme per il regolamento. I merkle tree sono complesse strutture di dati compatte inventate da Ralph Merkle, uno dei padri della crittografia a chiave pubblica.

Attualmente, Bitcoin utilizza pay to script hash (P2SH), assicurando che solo una hash dello script sia presente on-chain. Quindi, quando i token vengono spesi, la tecnologia sottostante rende necessario mostrare tutte le possibili condizioni che potrebbero essere state soddisfatte, incluse quelle non rispettate nella transazione. Lo svantaggio di questo metodo sono le dimensioni eccessive in termini di dati, oltre a non essere ideale per la privacy in quanto chiunque sulla blockchain può scoprire in quale modo sono stati spesi i fondi, il tipo di wallet usato e potenzialmente altri dettagli simili.

MAST assicura che le varie condizioni secondo cui i fondi possono essere spesi vengano cifrate individualmente e incluse in un merkle tree che produrrà una merkle root, una singola hash. Questo fa in modo che solo le condizioni soddisfatte debbano essere rivelato, rendendo il network più efficiente dal punto di vista dei dati rispetto ai precedenti smart contract P2SH.

Inoltre, l’aggiornamento Taproot introdurrà le firme di Schnorr. Questo algoritmo consentirà agli utenti di aggregare più multisig in una sola per una singola transazione, rendendo più difficile distinguere transazioni ordinarie da transazioni multisig. Sostanzialmente, queste firme nascondono l’esistenza di una struttura MAST dal token o dalla transazione.

Igneus Terrence, responsabile della comunicazione dell’exchange di derivati crypto Bybit, ha approfondito in un commento a Cointelegraph i dettagli di questo aggiornamento:

“Usando la trinità delle firme di Schnorr, MAST e Tapscript, Taproot riduce la raccolta di dati non necessari negli output delle transazioni sul network di Bitcoin senza sacrificare la sicurezza. Grazie alla minore quantità di dati raccolti e trasferiti, i benefici per l’utente finale saranno visibili in una migliore privacy, una maggiore efficienza e un calo dei costi di transazione.”

Proseguendo, Terrence ha menzionato che l’aggiornamento Taproot avrà un effetto combinato sul Lightning Network lanciato nel 2018. In seguito a questo soft fork, le multisig complesse e le transazioni da e verso il Lightning Network verranno trattate normalmente sul network. Questo sbloccherà il vero potenziale del Lightning Network grazie a una maggiore efficienza e una discriminazione ridotta sulla fungibilità.

Marie Tatibouet, chief marketing officer di Gate.io, ha discusso con Cointelegraph circa l’impatto più ampio che il Lightning Network ha già avuto, soprattutto nell’adozione di Bitcoin con corso legale a El Salvador:

“Strike, uno dei più popolari wallet per Lightning Network, è alla base dell’ecosistema crypto di El Salvador. In un periodo di tre mesi tra maggio e luglio 2021, il numero di nodi del Lightning Network è passato da 10.000 a 23.000. Attualmente, si prevede che il Lightning Network potrebbe raggiungere 700 milioni di utenti entro il 2030.”

Anche se l’aggiornamento consentirà l’implementazione di smart contract ed è il passo avanti più logico per il network di Bitcoin, sarebbe poco realistico affermare che competerà con il network blockchain per smart contract più utilizzato, Ethereum, tanto presto. A tale proposito, Tatibouet ha commentato:

“Ci vorrà del tempo prima che i contratti veri e propri funzionino correttamente, ma l’utilità e la base di utenti che questo porterà saranno senza dubbio impressionanti. Tuttavia, non aspettatevi che l’ecosistema smart contract di Bitcoin superi quello di Ethereum tanto presto.”

Anto Bukov, co-fondatore dell’exchange di criptovalute decentralizzato 1inch Network, prende una posizione più assoluta sugli smart contract. A suo avviso, “non è stato progettato per questo scopo. Bitcoin si basa sul modello UTXO, che non è adatto agli smart contract. Cardano l’ha dimostrato di recente.

L’impatto sul prezzo nel breve termine è limitato

I giorni precedenti all’aggiornamento sono stati interessanti per Bitcoin anche come asset d’investimento. Il 12 novembre, la principale criptovaluta ha toccato brevemente un nuovo massimo storico a 69.000$ prima di perdere quasi 7.000$ e tornare sotto i 63.000$. Stando ai dati di CoinMarketCap, ora il prezzo si trova poco sotto i 65.000$. Al momento della stesura, il crypto asset ha una capitalizzazione di mercato di oltre 1.200 miliardi di dollari, e rimane sopra l’ambito livello di 1.000 miliardi da quasi una settimana.

Tuttavia, l’impatto di questo aggiornamento potrebbe essere già essere espresso nel prezzo corrente dell’asset. Bukov ha commentato l’impatto sull’utente finale spiegando: “sono presenti miglioramenti tecnici interessanti in Taproot, ma difficilmente risulterà in un impatto per l’utente al di fuori del marketing.

Caselin è apparso più fiducioso dell’impatto a lungo termine sul prezzo:

“Il soft fork è già espresso nel prezzo, almeno nell'immediato. Chiunque comprende e segue Bitcoin è a conoscenza di Taproot e avrà regolato l’esposizione di conseguenza. Nonostante ciò, considerando che Bitcoin si trova ancora al di sotto del suo fair value e molti prevedono un ulteriore rialzo in questo mese, Taproot potrebbe offrire lo slancio necessario. Ad ogni modo, in termini del suo potenziale, Taproot non è ancora espresso nel prezzo per niente.”

Dato che l’aggiornamento Taproot ridurrà gli output delle transazioni sul network, apre la possibilità dell’implementazione di smart contract sofisticati. A differenza di altri network blockchain con funzionalità smart contract avanzate come Ethereum o Solana, le funzioni monetarie e la sicurezza superiore di Bitcoin potrebbero attirare liquidità che rimane nel network per periodi più prolungati. Questo è un problema diffuso tra vari protocolli della finanza decentralizzata (DeFi) sviluppati su piattaforme come Ethereum, mentre la DeFi 2.0 cerca di affrontarlo.

A proposito dell’impatto sul mercato in generale, Caselin ha aggiunto:

“Bitcoin potrebbe sottrarre parte della quota di mercato dalle piattaforme per smart contract; tuttavia, è più probabile che i partecipanti mainstream nella DeFi restino su Ethereum, Solana e protocolli simili. Bitcoin è più adatto per attività, e capitali, più seri.”

A prescindere dal potenziale impatto nel breve termine sul prezzo di Bitcoin, è evidente che Taproot, come primo aggiornamento da quattro anni, è un importante passo avanti per il network che ne migliora ulteriormente i fondamentali. A lungo termine, questo aggiornamento creerà valore e può essere visto come un altro passo verso la “iperbitcoinizzazione.”