Le sanzioni annunciate dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden in risposta all'attacco della Russia all'Ucraina non includono i pagamenti SWIFT o i trasferimenti di criptovalute.

In un annuncio dalla Casa Bianca, Biden ha affermato che gli Stati Uniti, i suoi alleati e i partner avrebbero applicato alla Russia sanzioni tali da causarle "costi devastanti" in risposta alla "scelta di Putin di entrare in guerra contro l'Ucraina".

Il presidente degli Stati Uniti ha annunciato che il paese sospenderà i propri rapporti con la più grande banca russa, Sberbank, e imporrà "sanzioni di blocco totale" su VTB Bank, Bank Otkritie, Sovcombank OJSC, Novikombank e le loro filiali. Tra coloro che subiranno le sanzioni imposte alla Russia, Biden ha anche compreso diversi cittadini d'élite che si sono "arricchiti a spese dello stato russo".

Tuttavia, parlando ai giornalisti nei giorni scorsi, in risposta ai funzionari europei, Biden ha annunciato che le misure economiche non prevedono che la Russia venga esclusa dalla rete SWIFT — un sistema di pagamenti utilizzato in tutto il mondo. Lasciare questa opzione ai russi e al tempo stesso non essere in grado di bloccare i trasferimenti di crypto potrebbe attenuare l'impatto di eventuali sanzioni imposte dagli Stati Uniti e dai suoi alleati.

Secondo un rapporto di Bloomberg, i miliardari russi potrebbero potenzialmente aggirare qualsiasi sanzione degli Stati Uniti utilizzando le criptovalute per acquistare beni e servizi, e continuare a fare investimenti al di fuori dei paesi che accusano l’impatto economico più duro a causa dell'invasione. Nel 2019 alcuni iraniani sono riusciti ad ottenere donazioni in crypto per le vittime delle inondazioni nonostante le sanzioni internazionali, mentre il presidente Nicolás Maduro ha proposto un disegno di legge che aveva l’intento di utilizzare le crypto per eludere i blocchi imposti al paese.

"Se una persona facoltosa è preoccupata che i suoi conti possano essere congelati a causa delle sanzioni, per proteggersi da tali azioni può semplicemente convertire i propri asset in Bitcoin”, commenta il fondatore e CEO di Quantum Economics, Mati Greenspan.

Dmytro Kuleba, il ministro degli affari esteri dell'Ucraina, ha chiesto di non permettere alla Russia di continuare a utilizzare la rete SWIFT. Il presidente Biden ha sottolineato che le sanzioni imposte alle cinque banche russe "avranno conseguenze uguali, forse più penalizzanti rispetto al blocco della reta SWIFT", e che l’esclusione del paese dalla rete sarebbe tenuto "come opzione" se necessario. Né Biden né Kuleba hanno affrontato direttamente il possibile impatto delle criptovalute nell'elusione delle sanzioni.

Gli Stati Uniti hanno imposto le proprie sanzioni in seguito alla notizia dell’invasione dell'Ucraina da parte della Russia, che ha bombardato un aeroporto militare vicino alla capitale Kiev e lanciato missili contro obiettivi strategici in tutto il paese. In risposta all'attacco sono state inviate truppe statunitensi in Germania e Polonia: sembra che Biden intenda andare contro la Russia sia economicamente che con lo spiegamento di forze militari.

Tuttavia, un rapporto del New York Times ha evidenziato che le sanzioni potrebbero non avere l'impatto a cui mira il presidente degli Stati Uniti.

"La Russia ha avuto molto tempo per pensare alle conseguenze", ha dichiarato l'ex procuratore federale Michael Parker. "Sarebbe ingenuo pensare che non abbiano preso in considerazione esattamente questo scenario".