La Banca centrale saudita (SAMA) sta intensificando la ricerca sulle valute digitali emesse da banche centrali (CBDC), tuttavia senza annunciare ancora un'implementazione.
In un bollettino del 23 gennaio, la banca ha dichiarato di essere al lavoro su una fase di un progetto che "si concentra su casi d'uso di CBDC nazionali wholesale in collaborazione con banche locali e fintech".
Tuttavia, ha confermato che non è stata presa alcuna decisione definitiva in merito al lancio di questa valuta digitale nel Paese mediorientale.
"La SAMA sottolinea che, sebbene non sia stata presa alcuna decisione in merito all'introduzione del CBDC nel Regno, continua a concentrarsi sull'esplorazione dei benefit e dei potenziali rischi dell'implementazione della CBDC".
La SAMA sta studiando diversi aspetti di una moneta digitale emessa dallo Stato, tra cui l'impatto economico, la preparazione del mercato e le applicazioni di una soluzione di pagamento basata sullo strumento. Intende inoltre esaminare le considerazioni politiche, legali e normative.
L'iniziativa fa parte della Saudi Vision 2030, progetto volto a ridurre la dipendenza del regno dal petrolio, a diversificare l'economia e a sviluppare i settori dei servizi pubblici come la sanità, l'istruzione, le infrastrutture, le attività ricreative e il turismo.
Secondo il governatore della SAMA, S.E. Fahad Almubarak, le banche e le società di pagamento locali saranno fortemente coinvolte nel progetto e nell'attuazione della CBDC.
Nel 2019 la SAMA ha condotto con successo un esperimento CBDC denominato "Project Aber" – in collaborazione con la Banca centrale degli Emirati Arabi Uniti – al fine di comprendere se la tecnologia blockchain potesse contribuire ai pagamenti transfrontalieri.
A fine 2020 le banche hanno pubblicato un rapporto sui loro risultati, concludendo che una CBDC a doppia emissione era tecnicamente fattibile per i pagamenti transfrontalieri e presentava "miglioramenti significativi rispetto ai sistemi di pagamento centralizzati in termini di resilienza architettonica".
Non sono stati forniti dettagli sulla tecnologia alla base della CBDC saudita, ma CBDC Tracker suggerisce che si basa sull'Hyperledger Fabric della Linux Foundation.
Secondo il think tank statunitense Atlantic Council, attualmente sono 11 i Paesi che hanno completamente implementato una CBDC e 17 quelli che stanno conducendo progetti pilota. La maggior parte di quelli che sono stati avviati si trovano nei Caraibi ed uno in Nigeria.