Nel 1921, l'industriale americano Henry Ford propose la creazione di una "valuta energetica" che potesse costituire la base di un nuovo sistema monetario, offrendo sorprendenti somiglianze con il sistema di denaro elettronico peer-to-peer delineato nel 2008 nel whitepaper di Bitcoin (BTC) da Satoshi Nakamoto.
Bitcoin come valuta energetica
Il 4 dicembre 1921, il New York Tribune pubblicò un articolo che delineava la visione di Ford di sostituire l'oro con una valuta energetica, ritenendo che potesse rompere la presa delle élite bancarie sulla ricchezza globale e porre fine alle guerre. La sua intenzione consisteva nella costruzione della "più grande centrale elettrica del mondo" e creazione di un nuovo sistema monetario basato su "unità di energia".
Ford, che fondò la Ford Motor Company nel 1903, dichiarò alla testata:
“Sotto il sistema della valuta energetica, lo standard sarebbe una certa quantità di energia esercitata per un'ora, che sarebbe pari a un dollaro. Si tratta semplicemente di pensare e calcolare in termini diversi da quelli impostici dal gruppo bancario internazionale, a cui siamo talmente abituati a relazionarci che crediamo non ci sia altro standard soddisfacente».
I dettagli sui valori della valuta "saranno elaborati quando il Congresso sarà intenzionato ad ascoltare", affermò.
Sebbene Ford non sia mai stato in grado di avanzare la sua visione di una valuta completamente correlata all'energia, Bitcoin ha reso la sua idea realtà un secolo dopo. Dal 2009, oltre 18,8 milioni di BTC sono stati creati attraverso il mining ad alta intensità energetica, richiedendo ai computer di risolvere problemi matematici sempre più complessi. Questo processo di mining, denominato Proof-of-Work, ha suscitato pesanti critiche a causa del suo presunto impatto ambientale: una miope affermazione che ignora la capacità di Bitcoin di accelerare il passaggio all'energia rinnovabile.
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Sostituire l'oro, porre fine alle guerre
Sulla relazione tra oro e guerra, Ford spiegò:
“Il male essenziale dell'oro nella sua relazione con la guerra è il fatto che può essere controllato. Rompi il controllo e fermerai la guerra".
Alcuni dei più ferventi sostenitori di Bitcoin ritengono che i principi monetari della criptovaluta potrebbero eliminare le guerre, riducendo la capacità dello Stato di finanziare i conflitti attraverso l'inflazione. Il gold standard rende più difficile per i governi gonfiare la propria valuta: i "banchieri internazionali", come ha spiegato Ford, controllano la maggior parte dell'offerta di lingotti. Questo processo di controllo e accumulo di beni preziosi ha permesso alle élite finanziarie di creare un mercato attivo per il denaro, che ha prosperato durante il tempo di guerra.
Il gold standard fu abbandonato nel 1971 dal presidente degli Stati Uniti Richard Nixon, dichiarando che il governo avrebbe sospeso temporaneamente la convertibilità tra dollari e oro. Il cosiddetto quasi-gold standard sarebbe durato fino al 1973, con tutte le definizioni che collegavano il dollaro ai lingotti rimosse nel 1976. Tuttavia, di fatto, il sistema del gold standard era stato eliminato dal governo britannico nel 1931, con gli Stati Uniti che hanno seguito l'esempio due anni dopo.
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L'articolo del New York Tribune è circolato sabato sulla pagina r/CryptoCurrency di Reddit, dove ha ricevuto considerevoli voti positivi. Sebbene Satoshi Nakamoto non abbia mai menzionato Henry Ford nei post del forum online, alcuni utenti di Reddit hanno ipotizzato che il creatore di Bitcoin possa essere stato influenzato dall'industriale. Altri hanno detto scherzosamente che Satoshi era in realtà la reincarnazione di Ford, data l'apparente convinzione di quest'ultimo nella reincarnazione.