Un giudice federale ha condannato l'ex CEO di Binance, Changpeng "CZ" Zhao, a quattro mesi di carcere per aver violato le leggi statunitensi sul riciclaggio di denaro.
In un'udienza del 30 aprile di un tribunale di Washington, il giudice Richard Jones ha condannato Zhao a quattro mesi di carcere. I pubblici ministeri avevano suggerito una condanna di tre anni, ma il giudice Jones ha affermato che non vi sono prove che Zhao "sia mai stato informato" delle specifiche attività illegali che stavano avendo luogo in Binance, respingendo la richiesta dell'accusa di aumentare la pena a 36 mesi. "L'incarcerazione è necessaria per riflettere la gravità del reato. Una condanna con la condizionale in questo caso incentiverà altri a infrangere la legge e a farlo nella misura più ampia possibile," ha commentato il procuratore Kevin Mosley.
Poco prima della condanna, Zhao si è scusato per le sue azioni e ha dichiarato che sfrutterà il tempo in prigione "per pensare e riflettere." Si è inoltre assunto la responsabilità per l'incapacità di Binance di implementare un programma antiriciclaggio efficace.
A marzo di quest'anno l'ex CEO di FTX, Sam Bankman-Fried, è stato condannato a 25 anni di carcere. Tuttavia, i suoi avvocati hanno presentato un appello sia per la condanna che per la sentenza.
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Molti dei presenti all'udienza di CZ hanno suggerito che l'evento non è stato di alto profilo come il processo a Bankman-Fried, che aveva invece attirato lunghe file fuori dal tribunale di New York.
Zhao si è dimesso dalla carica CEO di Binance e si è dichiarato colpevole dell'accusa di reato in seguito a un accordo con le autorità statunitensi, in cui l'exchange ha accettato di pagare una multa di 4,3 miliardi di dollari. L'accordo non ha influito sulla causa civile in corso contro Binance, Binance.US e Changpeng Zhao, intentata dalla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti nel giugno del 2023.
Dopo aver rassegnato le dimissioni, CZ ha dichiarato di voler "stare lontano da Twitter" e non ha commentato pubblicamente il caso penale. Richard Teng, ex responsabile dei mercati regionali di Binance, è diventato CEO dopo la partenza di Zhao.
Dopo Bankman-Fried e Zhao, Alex Mashinsky sarà la prossima figura di rilievo del settore crypto a dover affrontare l'ira dei regolatori. L'inizio del processo penale dell'ex CEO di Celsius è previsto per gennaio 2025.