I ricercatori dell'exchange di criptovalute BitMEX sostengono che i benefici per la privacy e la scalabilità di Bitcoin (BTC) offerti da Lightning Network siano inferiori a quanto inizialmente previsto.

Un resoconto recentemente pubblicato da BitMEX illustra il tentativo dei ricercatori di determinare l'effettiva crescita di Lightning Network estrapolando informazioni sui canali di pagamento privati a partire da dati pubblicamente disponibili.

Il team si è focalizzato sulle chiusure non cooperative dei canali, scoprendo che dalla nascita del network ad oggi sono state portate a termine circa 60.000 transazioni di questo tipo.

Una chiusura non cooperativa di un canale avviene quando un nodo Lightning Network avvia la chiusura di un canale di pagamento senza comunicare tale operazione agli altri nodi ad esso collegato.

Chiusure non cooperative più diffuse del previsto

Le chiusure non cooperative dei canali sono facilmente riconoscibili e tracciabili, in quanto devono essere confermate sui blocchi della blockchain principale. Grazie a questa caratteristica, i ricercatori di BitMEX hanno potuto trarre la seguente conclusione:

"Il fatto che le chiusure non cooperative siano più comuni di quanto si pensi significa che i benefici per privacy e scalabilità di Lightning sono inferiori rispetto al previsto. Tuttavia, [...] man mano che gli utenti impareranno come utilizzare Lightning Network e i wallet Lightning miglioreranno, la prevalenza delle chiusure non cooperative potrebbe notevolmente diminuire."

Il documento spiega che i ricercatori si aspettavano di trovare circa 30.000 chiusure non cooperative, ma ne hanno invece individuate 60.000. Secondo alcune stime, tale cifra potrebbe essere persino superiore ai 90.000, per un valore complessivo di ben 1.405 BTC.

Gli attacchi a Lightning sono rari

Il resoconto infine spiega che, in alcuni casi, le chiusure non cooperative rappresentano un tentativo da parte di uno degli utenti del canale di rubare i fondi. Sono tuttavia presenti delle misure per impedire che questo accada: se il furto viene confermato in seguito alla segnalazione delle altre parti coinvolte, il ladro riceve una penalità.

I reali tentativi di furto sono tuttavia molto pochi, spiegano i ricercatori:

"Le nostre analisi mostrano che queste penalità sono molto rare. Soltanto lo 0,30% delle chiusure non cooperative, o il 22% del valore complessivo, ha comportato una penalità."

Lightning Network, nonostante sia molto promettente, si trova ancora in piena fase sperimentale. A dicembre dello scorso anno, un utente di Reddit ha "perso" quattro Bitcoin sul Lightning Network e ha successivamente condiviso alcuni consigli con la comunità sulla base della propria esperienza. 

Ciononostante, il potenziale di Lightning di rendere le transazioni di Bitcoin quasi istantanee e gratuite ha scaturito l'interesse di molte importanti figure della community. A novembre Nik Bhatia, veterano dei mercati obbligazionari, ha affermato che grazie a Lightning la principale criptovaluta diverrà un asset straordinario, capace di combinare la capacità di riservare valore con la velocità e scalabilità di un mezzo di scambio.