Una registrazione audio segreta di 75 minuti di Caroline Ellison ha rivelato il momento esatto in cui 15 ex dipendenti di Alameda Research hanno scoperto che l'hedge fund stava "prendendo in prestito" i fondi degli utenti da FTX.

La registrazione integrale, ottenuta da Cointelegraph, fornisce nuovi spunti di riflessione sulla tensione che Ellison e il personale di Alameda provavano nel periodo precedente al crollo di FTX.

"Alameda stava prendendo in prestito un sacco di soldi tramite prestiti a tempo indeterminato e li stava usando per fare vari investimenti illiquidi. Ad esempio, un mucchio di azioni di FTX e FTX US [...] La maggior parte dei prestiti di Alameda veniva richiamata per far fronte a questi impegni", ha spiegato Ellison il 9 Novembre 2022 durante una riunione con tutti i dipendenti a Hong Kong.

"Abbiamo finito per prendere in prestito un sacco di denaro da FTX, con la conseguenza che quest'ultimo si è trovato con un deficit di fondi per gli utenti".

"FTX ha sempre permesso ad Alameda di prendere in prestito i fondi degli utenti", ha aggiunto, rivolgendosi ai circa 15 dipendenti presenti alla riunione.

Il 12 Ottobre, durante l'ottavo giorno del processo penale a carico di Sam Bankman-Fried, sono stati ascoltati in tribunale alcuni frammenti della registrazione audio del meeting, come parte della testimonianza di Christian Drappi, un ex ingegnere software di Alameda.

L'apparizione di Drappi sul banco dei testimoni è avvenuta subito dopo la testimonianza di Ellison, durata quasi tre giorni. A quanto risulta, prima dell'incontro Drappi e molti altri dipendenti di Alameda non avevano idea che l'hedge fund utilizzasse i depositi dei clienti di FTX per sostenere la propria attività di trading.

Nella registrazione, si sente anche Drappi chiedere a Ellison quando si è accorta che Alameda utilizzava in modo improprio i depositi degli utenti di FTX e chi altro nella società ne fosse a conoscenza.

Inizialmente, Ellison ha evitato di rispondere, ma Drappi ha insistito nuovamente:

"Sono sicuro che non si trattava di una cosa tipo YOLO, giusto?".

Secondo i verbali del processo, la riproduzione di questo audio ha creato uno dei momenti più divertenti finora, poiché Drappi ha dovuto spiegare il termine "YOLO" a tutti i presenti, dicendo che voleva che Ellison confermasse che l'uso dei depositi di FTX non era stata una decisione "spontanea".

Nella sua testimonianza, Drappi ha descritto il comportamento di Ellison durante la riunione come "sommerso" e privo di fiducia nei confronti dei dipendenti di Alameda. Drappi ha dichiarato di essere rimasto "sbalordito" nell'apprendere l'entità del legame tra FTX e Alameda e si è licenziato il giorno successivo.

Parlando con Cointelegraph, Aditya Baradwaj, ingegnere di Alameda Research, anch'egli presente all'incontro, ha raccontato che il clima era "estremamente teso", con Ellison che ha rivelato una serie di nuove informazioni che "non erano mai state discusse internamente" — tra cui l'acquisizione, poi abbandonata, di FTX da parte di Binance, il suo più grande concorrente.

"È diventato chiaro che non c'era futuro per l'azienda e che tutti noi dovevamo andarcene. E lo abbiamo fatto subito dopo", ha dichiarato Baradwaj.

Traduzione a cura di Matteo Carrone