Sam Bankman-Fried, cofondatore di FTX, sostiene ancora la sua innocenza nonostante i 25 anni di carcere per frode e, mentre pianifica il suo appello, si dedica al commercio di commodities — ovvero sacchi di riso.
Nella sua prima chiacchierata di persona con i media da quando è stato rinchiuso nel Metropolitan Detention Center (MDC) di Brooklyn ad Agosto 2023, Bankman-Fried ha parlato con William Cohan di Puck News in un'intervista pubblicata il 9 Maggio, alla cui organizzazione ha partecipato anche Barbara Fried, madre di Bankman-Fried.
La dieta dell'ex CEO di FTX prevede pasti vegani che i compagni di detenzione ritengono "letteralmente [puzzino] di merda", quindi vive di fagioli e riso — quest'ultimo è "diventato una delle valute principali all'interno dell'MDC".
L'allievo della società di trading Jane Street Capital e cofondatore di Alameda Research avrebbe scherzato su quanto siano migliori le opportunità di arbitraggio in carcere rispetto alla sua precedente vita di high frequency trader.
Bankman-Fried era "considerevolmente più magro", aveva perso 25 libbre (11 kg) ed era "meno grassoccio, meno maniacale, meno agitato", senza borse sotto gli occhi, ha riferito Puck.
Durante l'intervista ha guardato Cohan negli occhi "praticamente per tutto il tempo" — cosa che prima "faceva raramente" — ma il fondatore incarcerato ha ammesso di essere "diventato bravo a fingere" di stare bene.
Bankman-Fried è rinchiuso con altri 35 detenuti maschi — la metà dei quali, a quanto pare, sono assassini che collaborano con il governo — all'interno di una grande stanza aperta in stile dormitorio in un'area dell'MDC riservata principalmente alle detenute donne.
Secondo quanto riferito, è estremamente annoiato e per l'intrattenimento dispone solo delle TV e di un tablet non collegato a Internet con cui gioca.
Non è preoccupato per la sua sicurezza, ma non dorme bene perché gli altri detenuti lo svegliano per chiedergli i suoi sacchi di riso, che vogliono usare per il baratto.
SBF pensa di essere "il capro espiatorio"
Il mese scorso, Bankman-Fried ha notificato la sua intenzione di appellarsi alla condanna per frode e riciclaggio di denaro, cosa che i suoi avvocati avevano dichiarato avrebbe fatto una volta riconosciuto colpevole.
Parla con il suo nuovo avvocato "quasi ogni giorno della settimana per un'ora o poco più" e i farmaci che gli sono stati prescritti lo fanno "pensare con chiarezza", ha raccontato Cohan.
L'ex CEO dell'exchange ha dichiarato a Cohan di essere stato "incastrato come capro espiatorio" per il crollo di FTX — affermando che il suo unico errore è stato quello di aver messo FTX in una posizione "vulnerabile a una bank run e alle azioni subdole dei suoi concorrenti", aggiungendo che una punizione ragionevole sarebbe stata civile, non penale.
Cohan ha sottolineato che Bankman-Fried "continua a credere di non aver commesso alcun crimine" e si è dipinto come un partecipante innocente che non ha avuto la possibilità di negoziare a sufficienza con i procuratori.
Inoltre, "non si è scusato" per i circa 8 miliardi di dollari di fondi dei clienti per cui è stato condannato di appropriazione indebita.
Bankman-Fried sostiene che l'esercito di avvocati a cui ha affidato FTX lo ha incolpato del crollo dell'azienda. L'ex CEO ritiene che se fosse rimasto al timone di FTX, quest'ultima non sarebbe collassata, ma sarebbe invece una società fiorente dal valore di 80 miliardi di dollari.
Ha aggiunto che avrebbe dovuto impegnarsi di più per trovare qualcuno che non fosse l'ex fidanzata Caroline Ellison per guidare Alameda, dato che i suoi avvocati lo avevano convinto che era un conflitto di interessi gestire contemporaneamente la società di trading e FTX — o semplicemente ignorarli e continuare a gestirle entrambe.
Bankman-Fried ha chiesto di rimanere all'MDC fino alla presentazione dell'appello, che dovrebbe avvenire a Luglio. Tuttavia, può essere trasferito in qualsiasi momento e probabilmente sarà collocato in una struttura vicina ai suoi genitori, dall'altra parte del Paese, in California.
Se ciò dovesse accadere, è probabile che si trovi in un autobus carcerario che può impiegare fino a quattro mesi per attraversare gli Stati Uniti, raccogliendo e scaricando i detenuti durante il viaggio.