Vitalik Buterin ha affermato che l'uso di ETH come denaro, le identità blockchain, la finanza decentralizzata (DeFi), le organizzazioni autonome decentralizzate (DAO) e le applicazioni ibride sono gli sviluppi dell'ecosistema Ethereum (ETH) a cui è più interessato.

In un blog post del 5 dicembre, Buterin ha raccontato di quando ha pagato in un bar utilizzando ETH:

"Quando siamo entrati, il proprietario mi ha riconosciuto e mi ha immediatamente mostrato che aveva ETH e altri crypto-asset sul suo conto Binance. Abbiamo ordinato tè e snack, e abbiamo chiesto se potevamo pagare in ETH; il proprietario ha accettato e mi ha mostrato il codice QR per il suo indirizzo di deposito su Binance, a cui ho inviato circa 20$ in ETH tramite il wallet Status sul mio telefono."

Questa visita è avvenuta lo scorso dicembre, quando Ethereum era ancora un network Proof-of-Work: le commissioni di rete rappresentavano circa 1/3 della transazione, e i fondi hanno impiegato diversi minuti per arrivare. Ma a settembre Ethereum ha completato il passaggio a Proof-of-Stake: "Ora le transazioni vengono incluse nei blocchi molto più velocemente, la chain è diventata più stabile. Questo rende più sicuro accettare transazioni dopo un minor numero di conferme."

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Per quanto riguarda l'ascesa della DeFi, Buterin scrive che inizialmente nell'industria vi erano perlopiù progetti "onorevoli," ma è rapidamente divenuta "un mostro sovracapitalizzato basato su forme insostenibili di yield farming." Ciononostante, ritiene che la DeFi sia solo agli inizi e col tempo diverrà molto più stabile, "migliorando la sicurezza e rifocalizzandosi su una manciata di applicazioni di reale valore."

"Onestamente, penso che enfatizziamo troppo gli elementi appariscenti della DeFi, tramite i quali è possibile ottenere enormi tassi d'interesse. Tassi d'interesse significativamente più alti di quelli che puoi ottenere nella finanza tradizionale sono spesso opportunità di arbitraggio temporanee, o comportano enormi rischi non dichiarati."

Successivamente, Buterin ha elogiato l'ascesa dei metodi di identificazione blockchain, come Sign In With Ethereum (SIWE), e la loro capacità di migliorare la privacy degli utenti: "SIWE ti consente di interagire con un sito senza dare a Google o Facebook l'accesso alle tue informazioni private, o la capacità di controllare o bloccare il tuo account." Tali protocolli potrebbero inoltre essere utilizzati per dimostrare l'idoneità ad eventi come governance e airdrop, senza compromettere i dati personali degli utenti.

Per quanto riguarda le DAO, Buterin ha affermato che questo termine "racchiude molte delle speranze e dei sogni che la community ha riposto del settore crypto, ovvero creare forme di governance più democratiche, resilienti ed efficienti." È tuttavia necessario migliorare la resistenza alla censura e la suscettibilità a organizzazioni interne alla DAO stessa.

Ha a tal proposito citato MakerDAO:

"MakerDAO ha 7,8 miliardi di dollari di collaterale, oltre 17 volte il market cap del suo profit-taking token, MKR. Pertanto, se la governance dipendesse dai possessori di MKR senza alcuna salvaguardia... qualcuno potrebbe acquistare metà dei MKR, usare quei fondi per manipolare i price oracle, e rubare una grossa fetta del collaterale."

Infine, Buterin ha discusso del potenziale di fondere la blockchain di Ethereum con processi di voto off-chain. Ha così descritto un possibile scenario: "I voti vengono pubblicati sulla blockchain, quindi gli utenti hanno un modo indipendente dal sistema di voto stesso per garantire che le loro votazioni vengano incluse. Ma i voti sono criptati, preservando la privacy grazie ad una soluzione basata su ZK-SNARK."

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Per quanto riguarda i passi successivi, Buterin ritiene che bisognerebbe dare priorità ai progetti con proposte di valore a lungo termine, piuttosto che ad iniziative focalizzate sui profitti a breve termine:

"Molte delle applicazioni più stabili e noiose non vengono create perché intorno a esse c'è meno entusiasmo e meno potenziale di profitto nel breve termine. La capitalizzazione di mercato di LUNA ha superato i 30 miliardi di dollari, mentre le stablecoin che mirano alla robustezza e alla semplicità vengono spesso ignorate per anni."

Dopo The Merge, il prossimo grande update di Ethereum sarà Shanghai, che permetterà finalmente agli utenti di prelevare gli ETH in staking sulla Beacon Chain. Questo aggiornamento è previsto per la seconda metà del 2023.