Vitalik Buterin, cofondatore di Ethereum, afferma che la superiorità delle criptovalute per i pagamenti è spesso "sottovalutata" rispetto alle valute fiat, indicando come esempi chiave la convenienza dei pagamenti internazionali e quelli a favore di enti di beneficenza. 

Buterin ha fatto questi commenti in un thread su Twitter mercoledì, spiegando che non è solo la resistenza alla censura ma anche la convenienza a rendere le criptovalute "superiori" quando si tratta di business internazionale, beneficenza e persino pagamenti all'interno dei Paesi.

Si continua a sottovalutare il fatto che i pagamenti in criptovaluta sono spesso superiori non solo per la resistenza alla censura, ma anche perché sono molto più convenienti.

Un grande impulso al business internazionale e alla beneficenza, e talvolta anche ai pagamenti all'interno dei Paesi.

— vitalik.eth (@VitalikButerin) August 24, 2022

L'adozione delle criptovalute per i pagamenti è in crescita a livello globale. Un rapporto della piattaforma di raccolta dati PYMNTS, intitolato "Paying With Cryptocurrency" (pagare con le criptovalute), pubblicato a luglio, ha rilevato che tra le aziende intervistate con un reddito annuo superiore a 1 miliardo di dollari, l'85% ha dichiarato di adottare i pagamenti in criptovaluta per trovare e acquisire nuovi clienti.

Anche la disponibilità di carte di debito in criptovaluta è cresciuta rapidamente, con Binance che ha recentemente collaborato con Mastercard per annunciare una carta prepagata per gli argentini. Molte di queste carte, come quella di Wirex, premiano addirittura gli utenti con cashback in criptovalute per gli acquisti effettuati e facilitano il pagamento con le principali criptovalute e valute fiat, nonché il prelievo di contanti dagli sportelli automatici.

Come sottolineato da Vitalik, le criptovalute sono particolarmente utili anche per il trasferimento di denaro a livello internazionale e per le donazioni di beneficenza. Tradizionalmente, quando si utilizza la valuta fiat, i pagamenti internazionali possono richiedere molto tempo per essere elaborati e comportare commissioni elevate. La guerra in Ucraina è un ottimo esempio della sua utilità in questo senso: il 18 agosto il vice primo ministro Mykhailo Fedorov ha twittato che solo il gruppo no-profit e attivista Aid For Ukraine aveva raccolto 54 milioni di dollari.

Tuttavia, non tutti si sono dimostrati così entusiasti dell'uso delle criptovalute come mezzo di pagamento, con obiezioni comuni tra cui la volatilità dei prezzi, la facilità d'uso e il rischio normativo, nonché le elevate commissioni di transazione e i lunghi tempi di elaborazione per alcuni asset come Bitcoin (BTC) ed Ether (ETH). 

Pur potendo variare, la blockchain del Bitcoin gestisce circa sette transazioni al secondo (TPS), con commissioni medie di 0,819$, mentre l'Ether gestisce attualmente circa 29,3 TPS con commissioni medie di 1,57$. Visa, invece, sostiene di essere in grado di gestire 24.000 transazioni al secondo e di applicare commissioni tra l'1,4 e il 2,5% per transazione.

Lo sviluppo della Lightning Network, una soluzione layer-2 costruita sulla blockchain di Bitcoin, potrebbe essere una soluzione per risolvere i ritardi di TPS sul layer 1, mentre la rete Ethereum ha puntato sulla tecnologia roll-up layer-2, come zk-Rollups, per ridurre notevolmente le commissioni e i tempi di elaborazione.

Anche le Stablecoin, criptovalute progettate per essere ancorate a un altro asset (come il dollaro statunitense), sono diventate un mezzo di scambio popolare, soprattutto nelle economie emergenti.