Walmart ha stretto una partnership con l'azienda Coinstar e l'exchange di criptovalute CoinMe per installare 200 Bitcoin ATM nei suoi negozi presenti in tutti gli Stati Uniti.
Anche se il test pilota include solo 200 terminali, il lancio più ampio prevede l'installazione finale di 8.000 Bitcoin ATM in tutto il paese, secondo Bloomberg. Per il momento, non sono disponibili ulteriori dettagli sulle tempistiche.
Secondo Coin ATM Radar, si contano attualmente oltre 25.000 Bitcoin ATM in diversi negozi di alimentari e stazioni di servizio negli Stati Uniti. Coinstar gestisce 4.400 terminali abilitati per l'acquisto di Bitcoin in 33 Stati.
Sam Doctor, manager strategico e della ricerca di BitOoda, riferisce a Bloomberg che i Bitcoin ATM possono già essere trovati in molti supermercati:
"Walmart espande l'accesso a Bitcoin a più persone, dandogli ulteriore legittimità tra gli scettici."
I clienti possono usare il Bitcoin ATM inserendo banconote e ricevendo un voucher cartaceo con un codice di riscatto. Per riscattare il codice, i clienti devono poi registrare un account su CoinMe e completare un controllo dei precedenti. Attualmente gli utenti non possono ritirare Bitcoin dal loro conto, e non si hanno indizi se questa funzionalità sarà implementata o meno in futuro.
I Bitcoin ATM hanno un sovrapprezzo dell'11%, composto da una fee del 4% per l'opzione Bitcoin, più un'ulteriore fee del 7% per lo scambio di denaro.
Volendo fare un paragone, le popolari piattaforme di trading di criptovalute Binance e Coinbase fanno pagare dal 3% al 4,5%, e il 3,99% per gli acquisti con carta di debito e di credito, rispettivamente. È inoltre gratuito fare un deposito diretto da un conto bancario a un wallet Binance o Coinbase.
La notizia è stata accolta come un segno di adozione mainstream da alcuni, tra cui l'influencer Lark Davis che ha riferito "Walmart vende Bitcoin adesso... figo!" Tuttavia alcuni utenti si sono lamentati delle alte commissioni.
"Le commissioni dei Bitcoin ATM sono notoriamente alte, inoltre il prezzo 'attuale' di BTC è sempre molto più alto quando si compra e più basso quando si vende", twitta datcyberguy in risposta alla notizia.
"È una fregatura, ma almeno è un segno di adozione. Pensano che alcune persone potrebbero volere BTC abbastanza da pagare commissioni enormi", commenta l'utente Reddit Axatar.
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Questo non è il primo segno di interesse dimostrato da Walmart per il settore crypto. Nel mese di agosto, il colosso della distribuzione ha pubblicato un annuncio di lavoro rivolto ad una figura manageriale per guidare la strategia aziendale relativa alle valute digitali. L'annuncio di lavoro è stato rimosso dal sito web di Walmart, ma rimane tuttora su Linkedin.
Walmart Cina ha anche collaborato con la piattaforma di gestione della supply chain basata sulla blockchain di VeChain per tracciare i propri prodotti.
Riguardo l'inserimento dei Bitcoin ATM, tuttavia, veleggiava un certo scetticismo, alimentato da un falso comunicato stampa di Walmart a trapelato a settembre, che riportava una partnership con Litecoin (LTC). La bufala ha spedito i prezzi dell'altcoin in rialzo di oltre il 20%, seppur per poco tempo.