Secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa spagnola EFE, John McAfee è stato trovato morto all'interno della sua cella nel Centro Penitenziario Brians 2.

Nato nel 1945, McAfee ha fondato la società di software McAfee Associates poco dopo aver superato i 40 anni. La sua azienda ha creato uno dei software antivirus più popolari e utilizzati all'epoca. Nel 1994 si è dimesso dalla società e ha fondato la compagnia di software Tribal Voice, che ha creato uno dei primissimi programmi di messaggistica istantanea su Internet, nonché le aziende QuorumEx e Future Tense Central.

A luglio 2017, McAfee fece scalpore nella community crypto con la previsione che il prezzo di Bitcoin (BTC) sarebbe arrivato a 500.000$ entro la fine del 2020: in caso contrario, avrebbe "mangiato il [suo] caz*o in diretta sulla TV nazionale". Quando tale evento non si è ovviamente realizzato, ha raddoppiato la posta in gioco sostenendo che BTC avrebbe raggiunto il milione di dollari nel 2021.

Da tempo il governo degli Stati Uniti tenta di ottenere l'estradizione di McAfee a causa di una lunga serie di presunti crimini, fra cui evasione fiscale fra il 2014 e il 2018: le forze dell'ordine statunitensi lo accusano infatti di non aver segnalato molte delle sue entrate derivanti da criptovalute, sponsorizzazioni di progetti crypto e lavori di consulenza, nonché dalla vendita dei diritti per la realizzazione di un documentario sulla sua vita.

Nell'ottobre dello scorso anno, le autorità hanno arrestato McAfee all'aeroporto internazionale di Barcellona, trattenendolo in Spagna fino a quando non fosse stata raggiunta una decisione sull'estradizione.

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Dalla prigione, McAfee pubblicava regolarmente aggiornamenti e riflessioni su Twitter, nei quali esprimeva i suoi punti di vista su vari argomenti e descriveva le sue condizioni dietro le sbarre. In uno dei suoi ultimi messaggi ha dichiarato di aver perso il suo intero patrimonio in crypto, che è andato distribuito ai suoi molti amici oppure sequestrato dalle autorità:

"Gli Stati Uniti credono che io abbia delle criptovalute nascoste. Mi piacerebbe che fosse così, ma le mie criptovalute sono state distribuite alle molte mani del Team McAfee (che voi ci crediate o meno, questa è la verità). Tutti gli altri miei beni sono stati sequestrati. Anche tutti i miei amici sono scomparsi, per paura di essere associati a me.

Non mi rimane più nulla.

Eppure, non mi pento di niente."

Giusto ieri la Audiencia Nacional, la corte nazionale spagnola, aveva approvato l’estradizione di McAfee negli Stati Uniti. Il team legale di McAfee avrebbe comunque potuto contestare la decisione del tribunale, e il Consiglio dei Ministri spagnolo avrebbe dovuto a sua volta confermare l'estradizione.

McAfee riteneva che le accuse degli organi di governo statunitensi erano motivate politicamente, a causa dei suoi due tentativi di candidarsi alle elezioni presidenziali. Sosteneva infatti di aver attirato le ire dell'Internal Revenue Service (IRS), agenzia governativa che negli Stati Uniti si occupa della riscossione dei tributi, nel 2018:

"Ho anche annunciato che [in veste di presidente] avrei preso di mira l'IRS e la sua corruzione, e due mesi dopo l'IRS ha sporto denuncia contro di me."

La redazione di Cointelegraph è rammaricata per la perdita di una figura iconica come John McAfee, e offre le sue più sincere condoglianze a famiglia e amici. McAfee lascia sua moglie, Janice.