Una DAO, o Decentralized Autonomous Organization (Organizzazione Autonoma Decentralizzata), è un'azienda governata grazie a regole digitali, senza alcuna gestione gerarchica. L'idea di DAO è molto simile a quella di Bitcoin, nel suo tentativo di eliminare qualsiasi intermediario.
Il più importante tentativo di creare una DAO è "The DAO", una società d'investimento operata totalmente da macchine e lanciata nel 2016. L'idea alla base del progetto era che qualsiasi utente poteva inserire denaro all'interno del sistema, dopodiché veniva scelto in cosa investire grazie ad un sistema di votazione. L'idea è subito stata accolta in maniera estremamente positiva, ma vennero molto presto trovate falle nella sicurezza della compagnia. Nonostante il progetto sia fallito dopo appena qualche mese a causa di un terribile attacco informatico che ha portato al furto di oltre 3,6 milioni di Ether, l'iniziativa è stata un enorme successo, alla quale hanno partecipato oltre 10.000 utenti.