La definizione di Hard Fork non è semplice, pertanto per spiegarne il concetto prenderemo in esame una notizia abbastanza recente: la Hard Fork di Bitcoin Cash, un'alternativa al Bitcoin con una maggiore velocità di transazione e commissioni più economiche. La scissione ha dato vita a due monete totalmente differenti. Il punto chiave è che tali modifiche sono permanenti, è questo che contraddistingue le Hard Fork da altre modifiche al sistema.
Una Hard Fork è un cambiamento radicale alla Blockchain, che rende tutti i blocchi e le transazioni precedenti non validi. Tali eventi costringono gli utenti ad aggionare il proprio software all'ultima versione, in quanto quelle precedenti non funzionerebbero. Al termine della separazione, vengono create due vie: una segue la nuova versione, mentre l'altra continua con la vecchia.